社會的發展，科技的進步，讓我們的日常生活便利了許多，電子支付、網購、網上預約等等，都給我們帶來了更多的時間及空間，在欣欣向榮的趨勢下，我們開始追求更方便的閱讀工具，電子書亦順勢而生。
實體書的生存空間
早前，微軟的創辦人Bill Gates曾預言，電子書將改變全世界的閱讀方式，未來更會全面取代現在的實體書。他此話一出，彷彿在出版界平靜的湖面上投下了一枚小石子，衝擊所引發的波浪一層接一層，從最初的聲勢浩大到現在的餘波漸褪，整個過程就似雷聲大雨點小，再也刮不起什麼風浪。到目前為止，實體書還是堅強的活著，最近甚至還有反彈的跡象。由此可見，無論科技再怎麼樣的進步，實體書還是有屬於它自己的生存空間，並不會被電子書所取代。
無可否認，若以可持續發展為大前題，實體書並沒有其大量發展的理由，紙張既不環保，也不適宜攜帶和快速傳播，價格亦較電子書昂貴，從多角度來看，電子書的優勢確實較大。而事實上，電子書雖推出已久，也占有一定的市場份額，卻遲遲不能取代實體書，倘大的出版市場上，兩者相互角力，既是競爭對手，同時亦有著不可磨滅的互利關系。到底實體書是持有什麼樣的優勢，才能讓它沒有被新數碼時代的浪潮沖走？
無法取代的閱讀經驗
理由很簡單，實體書能帶給讀者很多電子書無法取代的閱讀經驗。2016年，美國有調查數據顯示，92%受訪大學生都傾向選擇實體書，多於在電子書閱讀器、手機或平板電腦上閱讀。過去亦有研究結果表示，我們透過實體書進行閱讀時，翻閱書本的動作和觸碰書紙的觸感，會促進大腦的某些神經元活化，讓我們更能記得和理解書本中的內容。相反，若我們使用數位方式進行閱讀的話，會無法憑直覺瀏覽，也不能在腦中勾勒出內文的邏輯，較難記得故事情節的次序。
相輔相成
當然，作為資訊科技及文化演藝界的從業者，筆者也是十分看好電子書的發展。新媒體的電子書，如今除了方便和環保這兩大主打特性以外，還能帶給我們更深層次的體驗，當中亦以資訊性及專業性的書籍為主。例如旅遊、烹飪及教科書等等，此相關書籍的內容變化速度相對較快，若是電子版本的話可隨時作修改。另外，在理科教科書中加入影像後，就能將實驗過程流暢地播放給學生觀看，而且還能重複又重複的放映，這些學習的記憶，學習的經驗，是實體書難以模仿的優勢。
說到這裡，我們可以看得出，消費者在選擇實體書和電子書之間，除了上文所述的一些基本因素外，書本的內容也是一個很重要的考量點，特別是一些保存價值較高、值得一看再看的書籍、圖鑑及非小說類的書，實體書版本會比較受歡迎；相對一些「快餐小說」、資訊性及專業性書籍，消費者則較大機會選擇電子版。
就目前市場走勢所看，電子書並不能完全取代實體書，消費者會因應其需求及喜好，選擇最為適合他們的產品，也有可能同時選購兩者。而未來，電子書的技術與模式會有更進一步的發展，市場亦會逐漸擴大、變化，衍生出更多樣化的產品。筆者希望，隨著電子書的普及化，能吸引更多從前沒有閱讀習慣的年輕人投入書本的知識海洋，培養社會良好的閱讀風氣，青聯也會繼續投放更多的資源，支持新一代的年輕人加入文化創意產業，打造創意之都香港。M
吳傑莊
現任高鋒集團主席，香港青年企業家，主要投資文化創意及科技產業，香港理工大學客座教授，第二十四屆香港青年聯會主席。先後榮獲「香港十大傑出數碼青年」(2000)、美國「BEST OF COMDEX」優異獎 (2003)、世界廣府人十大傑出青年 (2013)等榮譽。